Az első hazai magyar-izraeli baráti társaság nem sokkal a két ország közötti hivatalos diplomáciai kapcsolat (újra)felvétel után, a 90-es évek elején jött létre Budapesten. Az alapítók között az ország legkülönbözőbb részeiről ott voltak azok is, akik egyrészt érdeklődtek Izrael állama, népe és kultúrája iránt, másrészt azok is, akiknek valamilyen – az előző évtizedekben igen korlátozottan fenntartható – családi, baráti, vagy rokoni kapcsolatai voltak Izraelben.

A budapesti szervezet megalakulását követően a vidéki tagok közül többen is, az ország különböző helyein kezdeményezték a helyi/lokális Baráti Társaságok megalakítását. Ennek köszönhetően 1990-91-ben létrejött – többek között – Zalaegerszegen, Vácott, Debrecenben és Hódmezővásárhelyen is egy-egy helyi Baráti Társaság. A vidéki társaságok – civil szervezetként – önállóan működtek, függetlenül a budapesti szervezettől. 

A Baráti Társaságok deklaráltan nem egy újabb zsidó szervezetként jöttek létre. De ez nem jelenti azt, hogy bárkit hite, vallási meggyőződése miatt kizárnának a tagságból. Tagjaik jelentős része nem vallási kötődésű, hanem érdeklődési körük, illetve fokozott tolerancia igényük, filoszemitizmusuk és Izrael Állama iránti elkötelezettségük vezette őket a Társaságokba. Céljuk a hasonló szellemiségű emberek bevonása egy olyan közösségbe, amelynek keretein belül megoszthatják egymással élményeiket, ötleteiket, gondolataikat. 

Azoknak az aktivistáknak és érdeklődőknek is a fórumai lettek a Magyar-Izraeli Baráti Társaságok, akiknek elege volt az olykor látens, máskor kézzel fogható antiszemitizmusból. Úgy gondoljuk, hogy a környezetünkben élőket megismertetve Izrael Államával, kézzelfogható közelségbe hozva az ország kultúráját, beszélve történelméről, népének sorsáról, megismertetve honfitársainkkal Izrael államának és lakóinak – addig sokak által – misztifikált gazdasági és tudományos eredményeit, kulturális értékeit, politikai és etnikai struktúráját, múltját és jelenét, egyszóval Izrael valóságát – eredményesen tudunk küzdeni a tévhitek, a félinformációkból eredő tévképzetek és előítéletek ellen. 

Tevékenységünk során természetesen együttműködünk a helyi zsidó közösségekkel, a magyar-zsidó kulturális és tudományos egyesületekkel, a Keresztény-Zsidó Társasággal, a helyi kulturális szervezetekkel, valamint bizonyos esetekben az egyházakkal is. Az országban működő Magyar-Izraeli Baráti Társaságok a legkülönfélébb programok szervezésével kívánják a környezetükben élőkkel megismertetni Izrael történelmi és kulturális értékeit, népét, társadalmát, hagyományait. Ezért ezek a civil közösségek rendszeresen szerveznek összejöveteleket, amelyeken alkalmanként helyi, vagy meghívott előadók adnak tájékoztatást – többek között – Izrael gazdasági, művészeti, tudományos életéről, a Közel-Kelet politikai folyamatairól, vagy Izrael bel- és külpolitikai kérdéseiről, Esetenként előadásokat hallgatnak az ország történelméről, az Izraelben és a diaszpórában élő zsidóság kapcsolatairól, a régmúltról, a közelmúltról és napjainkról. Beszélnek a Holocaustról, az „Igaz emberek” cselekedeteiről, az Állam létrejöttéről, a cionizmusról, az intifádáról, (és sok egyébről is) tehát mindenről, ami kapcsolatos Izraellel és népével. A programok szervezésében a Baráti Társaságok helyi aktivistái számos Izrael magyarországi Nagykövetségével működtek együtt. 

A Baráti Társaságok székhelyei (a Baráti Társaságoknak otthont adó városok) – általában a helyi szervezet tagjainak aktív közreműködésével – egymás után építették ki az izraeli testvérvárosi kapcsolatokat. Az izraeli és a magyar testvérvárosok kölcsönösen meghívják, illetve utaztatják művészeiket, produkcióikat annak érdekében, hogy a testvérváros lakói számára minél teljesebb képet tudjanak mutatni önmagukról, városukról. Ilyen testvérvárosi kapcsolat alakult ki az elmúlt évek során többek között Budapest és Tel Aviv, Debrecen és Rishon LeZion, Siófok és Netanya, Nazaret Illit és Győr, Carmiel és Kisvárda, Ramat Gan és Szombathely, Givatayim és Vác, Tamar és Hódmezővásárhely, Kiriat Motzkin és Nyíregyháza, vagy Soham és Szolnok között. A testvérvárosi delegációk fogadásába, a vendégek programjának megszervezésébe a helyi Baráti Társaságok szinte minden esetben bekapcsolódnak. Az egymástól függetlenül működő társaságok vezetői rendszeresen meghívottjai az Izraeli Nagykövetség által szervezett különféle megemlékezéseknek, protokoll eseményeknek.

A többszöri találkozásokat követően 1994-ben október 1-2. között Zalaegerszegen szerveztük meg a Magyar-Izraeli Baráti Társaságok első országos találkozóját. Az első országos találkozót követő években újabb és újabb Magyar-Izraeli Baráti Társaságok szerveződtek az országban. 2003. január 19-én Budapesten került sor az Országos Szövetség hivatalos megalakítására, valamint a tisztségviselők megválasztására. (2003. április 28-án emelkedett jogerőre a Szövetség bejegyzése). Ezzel az országban működő Magyar-Izraeli Baráti Társaságok és Körök, a Magyarország és Izrael közötti kapcsolatok fejlesztése, a két nép közötti baráti kapcsolatok kialakításának elősegítése és azok elmélyítése érdekében demokratikus elveken alapuló, független, országos szövetséget hoztak létre. A szövetség koordinációs tevékenységet folytat a két ország közötti kapcsolatok erősítése, a tolerancia érdekében. Koordinálja a tagszervezetek tevékenységét, költségvetéséből támogatja a tagszervezetek programjait. Összehangolja a tagszervezetek éves programjait a hatékonyabb működés érdekében. Kapcsolatokat épít ki és tart fent izraeli szervezetekkel, különösen a Magyarországon működő képviseletekkel. Együttműködik a céljaival egyező tevékenységet folytató, illetve azt segíteni képes civil, állami és egyházi szervezetekkel. A szövetség célja: Izrael állam és népe kulturális, művészeti, történelmi, gazdasági értékeinek, hagyományainak bemutatása, megismertetése Magyarország egész területén, illetve a magyar nép értékei bemutatkozásának elősegítése Izraelben. Napjainkban már több mint húsz településen működik Baráti Kör, amelyek egyre inkább bekapcsolódnak a helyi kulturális életbe, egyre nagyobb sikerrel és egyre több érdeklődőnek szervezik programjaikat.

Az országban működő Baráti Társaságok bázisán már a ’90-es évek első felétől elkezdődött az Izraelbe irányuló utazások szervezése. Olykor kisebb, néha nagyobb csoportokban rendszeresen utaznak a Baráti Társaságok tagjai – családtagjaikkal, barátaikkal – Izraelbe.

Az Országos Szövetség vezetői rendszeresen találkoznak a magyar kormányzat és diplomácia vezető tisztségviselőivel. Kiváló kapcsolatot ápolunk Magyarország tel-avivi külképviseletének vezetőjével.

Összefoglaló idővonal:

1990.-1991. az első baráti társaságok megalapítása
1994. az első országos találkozó megszervezése Zalaegerszegen
2003. az Országos Szövetség hivatalos megalapítása

Az előttünk álló feladatok:

A Magyar Kormányzat és a Diplomáciai testület irányítói az elmúlt években felismerték a MIBT OSZ-ban rejlő, a két ország, a két nemzet kapcsolatai fejlesztése érdekében felhasználható potenciált. Mind a Miniszterelnökség illetékes államtitkársága, mind a Külgazdasági és Külügyminisztérium jelentős szakmai, illetve anyagi támogatást nyújt a Szervezet ismertségének és elismertségének növeléséhez.

Rövidtávú feladataink:

Kölcsönös előnyökön és tiszteleten nyugvó kapcsolat kialakítása minden releváns hazai vallási, közéleti, tudományos és gazdasági szereplővel: zsidó és keresztény egyházak (MAZSIHISZ, EMIH, Magyar Katolikus Egyház, Hit Gyülekezete), Magyar Kereskedelmi és Iparkamara, Magyar Nemzeti Agrárkamara, VOSZ, Magyarország Barátai Alapítvány, Mathias Corvinus Collegium, Danube Institute, Alapjogokért Központ, Tett és Védelem Alapítvány, stb

valamint a Hazánkban már működő, vagy a közeljövőben működést tervező zsidó szervezetekkel:

Keren Hayesod, Szohnut, Jewish National Found, Izraeli Kulturális intézet, stb

Számos ponton látunk továbbfejlesztési lehetőségeket mindkét ország diplomáciai képviseleteivel, akikkel kiváló a kapcsolat.

Szeretnénk továbbra is támogatni a hazai felsőoktatási intézmények izraeli tapasztalatszerzéseit, valamint az Izraelt megismerni vágyó üzletemberek és közéleti emberek utazásait.

Összefoglalva, most a klasszikus networking időszakot éljük, amikor a Szövetséget, mint releváns, megbízható, hiteles és befolyásos szervezetet építjük.

Középtávú feladataink:

A két nép észjárásában és üzleti-kulturális szokásaiban lévő különbséget és sajátosságokat messzemenően figyelembe vevő kapcsolatépítő platformok, klubok, események létrehozása, Magyar-Izraeli Üzleti Klub elindítása Magyarországon és Izraelben.

További testvérvárosi kapcsolatok kialakítása magyar és izraeli települések, régiók között.

Testvér iskolák program elindítása

Még legalább egy tiszteletbeli konzuli képviselet megnyitása Magyarországon, a Dunántúlon.

Magyarország ismertségét és elismertségét növelő úgynevezett „country branding” program elindítása Izraelben

• Magyarország, mint turisztikai célpont
• Magyarország, mint tanulmányi célpont
• Magyarország, mint üzleti és befektetési célpont
• Magyarország, mint Európa piacainak kapuja